在版本回退里，你已经知道，每次提交，Git都把它们串成一条时间线，这条时间线就是一个分支。截止到目前，只有一条时间线，在Git里，这个分支叫主分支，即 master 分支。 HEAD 严格来说不是指向提交，而是指向 master ， master 才是指向提交的，所以， HEAD 指向的就是当前分支。

一开始的时候， master 分支是一条线，Git用 master 指向最新的提交，再用 HEAD 指向 master ，就能确定当前分支，以及当前分支的提交点：

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           HEAD
              ↘
            master
               ↓
     〇---〇---〇                        

每次提交， master 分支都会向前移动一步，这样，随着你不断提交， master 分支的线也越来越长。

当我们创建新的分支，例如 dev 时，Git新建了一个指针叫 dev ，指向 master 相同的提交，再把 HEAD 指向 dev ，就表示当前分支在 dev 上：

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            master
               ↓
     〇---〇---〇  
               ↑
              dev
             ↗
           HEAD              

你看，Git创建一个分支很快，因为除了增加一个 dev 指针，改改 HEAD 的指向，工作区的文件都没有任何变化！

不过，从现在开始，对工作区的修改和提交就是针对 dev 分支了，比如新提交一次后， dev 指针往前移动一步，而 master 指针不变：

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            master
               ↓
     〇---〇---〇---〇 
                    ↑
                   dev
                   ↗
                 HEAD              

假如我们在 dev 上的工作完成了，就可以把 dev 合并到 master 上。Git怎么合并呢？最简单的方法，就是直接把 master 指向 dev 的当前提交，就完成了合并：

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                  HEAD
                    ↘
                  master
                    ↓
     〇---〇---〇---〇 
                    ↑
                   dev

所以Git合并分支也很快！就改改指针，工作区内容也不变！

合并完分支后，甚至可以删除 dev 分支。删除 dev 分支就是把 dev 指针给删掉，删掉后，我们就剩下了一条 master 分支：

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                  HEAD
                    ↘
                  master
                    ↓
     〇---〇---〇---〇 

真是太神奇了，你看得出来有些提交是通过分支完成的吗？

下面开始实战。

首先，我们创建 dev 分支，然后切换到 dev 分支：

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$ git checkout -b dev
Switched to a new branch 'dev'

git checkout 命令加上 -b 参数表示创建并切换，相当于以下两条命令：

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$ git branch dev
$ git checkout dev
Switched to branch 'dev'

然后，用 git branch 命令查看当前分支：

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$ git branch
* dev
  master

git branch 命令会列出所有分支，当前分支前面会标一个 * 号。

然后，我们就可以在 dev 分支上正常提交，比如对 readme.txt 做个修改，加上一行：

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Creating a new branch is quick.

然后提交：

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$ git add readme.txt 
$ git commit -m "branch test"
[dev b17d20e] branch test
 1 file changed, 1 insertion(+)

现在， dev 分支的工作完成，我们就可以切换回 master 分支：

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$ git checkout master
Switched to branch 'master'

切换回 master 分支后，再查看一个 readme.txt 文件，刚才添加的内容不见了！因为那个提交是在 dev 分支上，而 master 分支此刻的提交点并没有变：

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            HEAD
              ↘
              master
               ↓
     〇---〇---〇---〇 
                    ↑
                   dev

现在，我们把 dev 分支的工作成果合并到 master 分支上：

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$ git merge dev
Updating d46f35e..b17d20e
Fast-forward
 readme.txt | 1 +
 1 file changed, 1 insertion(+)

git merge 命令用于合并指定分支到当前分支。合并后，再查看 readme.txt 的内容，就可以看到，和 dev 分支的最新提交是完全一样的。

注意到上面的 Fast-forward 信息，Git告诉我们，这次合并是“快进模式”，也就是直接把 master 指向 dev 的当前提交，所以合并速度非常快。

当然，也不是每次合并都能 Fast-forward ，我们后面会讲其他方式的合并。

合并完成后，就可以放心地删除 dev 分支了：

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$ git branch -d dev
Deleted branch dev (was b17d20e).

删除后，查看branch，就只剩下 master 分支了：

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$ git branch
* master

因为创建、合并和删除分支非常快，所以Git鼓励你使用分支完成某个任务，合并后再删掉分支，这和直接在 master 分支上工作效果是一样的，但过程更安全。

switch

我们注意到切换分支使用 git checkout <branch> ，而前面讲过的撤销修改则是 git checkout -- <file> ，同一个命令，有两种作用，确实有点令人迷惑。

实际上，切换分支这个动作，用 switch 更科学。因此，最新版本的Git提供了新的 git switch 命令来切换分支：

创建并切换到新的 dev 分支，可以使用：

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$ git switch -c dev

直接切换到已有的 master 分支，可以使用：

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$ git switch master

使用新的 git switch 命令，比 git checkout 要更容易理解。

小结

Git鼓励大量使用分支：

查看分支：git branch

创建分支：git branch <name>

切换分支：git checkout <name> 或者 git switch <name>

创建+切换分支：git checkout -b <name>或者 git switch -c <name>

合并某分支到当前分支：git merge <name>

删除分支：git branch -d <name>

Reference

• 原文 - 删除文件